INDUSTRI KERTAS SKALA PEDESAAN
Salah satu kegiatan agroindustri yang cukup terbuka dan potensial meningkatkan kesejahteraan masyarakat pedesaan ialah industri kertas skala rumah tangga. Bahan baku tersedia bahkan bisa berlimpah dan murah. Bahan baku yang bisa digunakan antara lain serat tanaman abaca (Musa textilis) yang sudah dikenal luas dan bisa dikembangkan di negeri ini.
Teknologi untuk industri kertas dari serat abaca di tingkat pedesaan telah dikembangkan oleh Dewan Riset dan Pengembangan Pertanian, Kehutanan dan Sumberdaya Alam Pilipina. Pengolahan secara manual menjadikan biaya produksi tinggi, sehingga dianjurkan untuk dikombinasi dengan peralatan mekanis sederhana. Peralatan mekanis sederhana yang dianjurkan dan dirancang ialah alat pembuatan bubur kertas (pulper), alat mengurangi kandungan air lembaran kertas basah (excess water expeller), dan alat pengering (paper dryer).
Dengan bantuan peralatan tersebut waktu pengolahan bisa diperpendek, biaya produksi lebih rendah, produksi dalam satuan waktu lebih besar dan kertas yang dihasilkan lebih bermutu.
Pulper yang digunakan cukup motor listrik satu-tak berkekuatan 2 HP yang kapasitasnya 60 liter cairan dan bisa menghasilkan 0,5 kg bubur kertas per jam. Untuk memperoleh bubur kertas yang lebih homogen dan seragam, blender elektrik rumah tangga bisa digunakan.
Excess water expeller menggunakan boks hampa udara (vacuum box) yang disambungkan dengan wet-and-dry vacuum cleaner rumah tangga. Operasi pembentukan lembaran kertas dan pengurangan kandungan air bisa hanya satu menit per lembar dibandingkan 3 menit bila menggunakan spons dan kertas penyerap (blotting sheet).
Alat pengering kertas bisa menggunakan bahan bakar LNG. Dalam satu jam, alat tersebut bisa mengeringkan 40 lembar kertas ukuran A4.
Urutan tahap-tahap proses pengolahan ialah pemotongan serat, perebusan, pembuburan (pulping), pembentukan lembaran kertas, peletakan/penggelaran (couching), pemerasan dan pengeringan.
(Untuk informasi lebih lengkapnya silahkan berlangganan Tabloid SINAR TANI. SMS ke : 081584414991)